客庄小旅行

關西不僅擁有豐富的歷史文化，還有美麗的自然風光。這次的關西漫步，我們將從太和宮、菜市場、文人巷、石店子老街、牛欄河親水公園、東安古橋開始，深入了解客庄的生活與風情。走讀關西的第一站就是太和宮，這裡是感受客庄信仰的重要場所。隨後，我們走訪了關西老街的菜市場，這裡不僅是當地居民日常生活的重要場所，也是體驗在地風情的絕佳地點。市場內攤販雲集，各種客家美食和農產品琳琅滿目，讓人目不暇給。

石店子就在新竹縣關西鎮上的中正路，這裡不是繁華紛擾的鬧市，卻是新竹老街裡最迷人的一條，走進老街，您會發現時光彷彿靜止，一字排開的紅磚樓仔厝，保有獨特的溫度，還有那日本時代留下的關西分駐所、宿舍、文人巷等，依稀可以窺探出關西銀座的風光，據說第一間照相館、麵包店是先開在這裡，石店尾那邊還有許多酒家，可見得當時繁華的程度，而中豐公路則是代表關西中正路通往台中豐原的縱貫道路，也是昔日的台三線，礙於中正路過於狹小則另外改道，石店子老街的樣貌也停止了改變，直到文創書店、藝術家們承租老屋，讓老屋擁有不同的生命延續，以不同的姿態展現於世人眼前，店主時常說來關西走走要慢慢走，不疾不徐從太和宮開始探索時光縮影，找尋每間老屋的故事，才能真正地感受到關西最美的樣貌。

孕育關西的牛欄河源起於關西與龍潭交界處，跨牛欄河上的東安橋，是關西唯一僅剩的最具歷史壯觀的橋，每一塊橋石各有不同色澤、紋理，加上日月的風霜，使老橋情趣倍增。東安橋是一座拱形石橋，連五彎拱的設計，使得橋身非常堅固耐用，其造型更是優美。東安橋原本只是一座木造便橋，每當山洪爆發時便被沖毀，交通也隨之中斷，地方人士因而倡議建橋，由當地仕紳聘請日本技師設計，再雇工至錦山地區採集紋理細緻的石塊，交由當地知名的石匠李鎮帶隊砌築而成。牛欄河親水公園在1999年經過整治後，河岸優美，沿岸兩邊垂柳，倒映清澈溪水，公園內有臥著數隻的水牛石雕，慵懶的休息著，河道中轉動的水車槓與古樸的東安橋相呼應，成為過往遊客可懷古的驛站。

午餐時間，我們來到米食媽媽餐廳，這裡堅持使用無毒小農的蔬果，搭配客家最拿手的米食。在石店子老街的老屋內享用美食，有如回到阿婆家的快樂，充滿了溫馨的感覺。餐廳內佈置簡約卻充滿懷舊風情，讓人彷彿置身於過去的時光。米食媽媽的料理每一道都用心製作，從傳統的客家傳統料理到創新的米食甜品，無一不令人垂涎欲滴。

在清朝乾隆拓墾時代，羅姓同宗，清朝乾隆拓墾時代即居於本區，成為單姓聚落。羅屋書院位於新竹縣關西鎮南山里，為關西羅祿富派下的書房，旨在培育客家子弟崇文尚武，學富五車。

書院的建築每一處都充滿了精妙之處，展現了對家族後代的盼望。早期地方人士稱：河背大樹下新屋，而稱「羅屋書院」，主要因為此建築過去曾經扮演新竹關西羅氏家族內私塾的角色。而今，羅屋書院主理人羅仕龍先生致力於保存與傳承客家文化。他繼續在這片上南片稻田旁的書院中，傳授著客家歷史與智慧，讓更多人了解這段寶貴的文化遺產。

上午在石店子老街，我們參觀了大自在藍染工坊，女主人說多年前選擇在關西老街定居，將老屋修繕，保留原有的狀態，並將創意設計藍染及植物染作品，搭配其中，不與老屋爭輝，卻也搭配得宜。這次特別安排在羅屋書院體驗客家刷染小布包，使用在地萃取的染液，一筆一筆刷染上去，完成獨具特色的小布包，過程中仿佛自己也成為書院中的讀書人，體驗了客家美學的精湛之處。

台灣茶，茶湯溫潤如赤玉，清透甘醇，一口入喉，沁脾滋味，令人如癡如醉，過去曾是千金難買的高級產品。在新竹的客庄裡，家家戶戶起早貪黑，與露水為伍，摘採最美的一心二葉，透過繁複的技術，讓最棒的滋味留下，讓一輛輛大貨車將關西在地茶，銷往世界。

而茶業最興盛的年代已退去風華，改以友善土地愛護自然的方式來栽培，位於東安古橋附近的賴在家茶坊，以野放山茶、野馬茶（山茶搭配馬告）、東方美人茶、白毫烏龍茶為主，推廣讓茶樹回歸原本的生長狀態，不施灑農藥、不過度干涉生長，因此茶葉產量稀少，常常是一茶難求，來此喝茶必定要好好參觀賴傳莊老師『陶』冶藝術妝點的休憩空間，儼然就是一間藝術創作美術館，連喝茶的茶具都非常符合賴傳莊老師的個性，喜好自然，茶具也如自然生態般徐徐如生，那一杯捧在手心裡的茶就像天然甘泉般香甜，在客庄裡不說上兩三句客語就像沒來過客庄，以宣揚客家語為己任的賴老師在談笑風生之間，說一句詞、吟一首詩、唱一段調，將客語發音、文化意涵，巧妙地由淺入深的分享，透過『茶』引導你我沉浸在客語的優雅裡，來到關西小鎮，探「茶」尋香，聽聽故事，喝喝茶，一起沉浸在小鎮裏，享受片刻寧靜，感受美好時光。