佔地約1.9公頃的苗栗火車頭園區，於114年4月25日正式開幕，是全台灣首座以貓咪與火車邂逅為主題的園區，為苗栗再添一處鐵道文化新亮點。園區規劃為兩大主軸，第一部分為原鐵路一村改建之「火車頭一村」文創聚落，結合青創、美食、手作、客家文化及台鐵喵務處等親民遊憩空間；第二部分之主展區則為轉車台大廳、列車展示館、投煤體驗館、產創交流館（與在地聯合大學合作，作為鐵道、客家文化產學與科研交流場域）及半戶外展示區等，共計展出12列經典火車頭，其中數列更有超過百歲的歷史風華，準備讓火車迷大飽眼福。
為保證蒸汽火車行駛山線平安順暢，苗栗車站自明治39年（1906）設立苗栗機務段（現為苗栗機務分駐所），內部設有投煤場、堆煤場、儲水塔等設施，供應蒸汽機車所需的煤與水。雖然隨著鐵路電氣化，相關設備逐漸停用，但苗栗機務段至今仍保留一座投煤練習場，是目前少數具備實作功能的場域之一。現今若有蒸汽機車復駛，司機仍會至此練習投煤技術。自民國88年成立鐵道文物展示館起，投煤練習場便納入展區，其內除了有兩座投煤訓練用模型火箱，還展示蒸汽機車CK101的原裝鍋爐，完整呈現蒸汽列車從投煤、燃燒到運轉的動力流程。未來在苗栗火車頭園區的整體開發下，將以投煤練習場的文物基礎為基礎，設立投煤體驗區供旅客感受火車運作的動力來源。
此外，苗栗為台灣最重要客庄地區之一，苗栗車站作為舊山線鐵路爬坡起點，早年客家人大量投入鐵路事業，創造縱貫鐵路運輸的生活故事。無論是第一代列車的造車師傅、修復技術工、台鐵高層主管及員工，都能發現客家鄉親的身影，產業環境造就出客家台鐵人，顯見火車乘載著當地客家人心中滿滿的記憶。
園區不僅保留珍貴的火車頭及列車機械工具等文物，也見證早年客家族群在鐵路建設上的足跡與貢獻，同時也是串聯地方鐵道旅遊的重要節點，從苗栗車站出發，不遠便可接續探訪功維敘隧道、舊山線軌道自行車，一路延伸至台灣客家文化館與未來完工的明德水庫環湖自行車道、客家文學花園等景點。隨著這些景點逐步串連，形成一條結合鐵道風情與客家記憶的文化廊帶，讓來訪旅人能深入感受苗栗的多元魅力，也為苗栗地區帶來更多探索的可能。
（資料來源：客家委員會全球資訊網、國家文化記憶庫）
