客庄小旅行

「渡南古道」は新竹県関西鎮にあります。全長はわずか1キロ程度。上南片住民はかつてこの道を通って渡船頭へ向かい、船で鳳山溪を越えて関西地区へ渡っていました。けれども南山大橋が掛けられたことで、「渡南古道」を行き交う人は稀になり、約80年もの間忘れ去られていました。そのため自然の樹木に覆われ、古人の入植開拓の跡をはっきりと観察することができます。

関西鎮の旧名「啣彩鳳」は、渡船頭伯公廟内の対聯「福敷啣彩鳳、徳庇渡船頭（啣彩鳳に福をもたらし、渡船頭を保護する）」に見て取ることができます。地形が、飛び交う彩鳳（セキセイインコ）に似ているとして、この美しい名がついたと言われています。往時、この地は産物が豊かで、「いつでも甕（かめ）から鹹菜（漬物）を取り出せる」として「鹹菜甕」とも呼ばれます。そのため「渡南古道」は「開運の道」と呼ばれることもあるのです。

「渡南古道」には荒れ果てた古い墓があり、墓のそばには、粘土で作られたゾウが立っています。地元の古老によれば、かつてこの地を開墾した梁家の人々はしばしば病に苦しんだため、墓を作る際にゾウの像を設置するよう、年長者が言いおいたということです。子孫が病に苦しむことがないよう守り、「太平」を祈る意味があったのです。

南山大橋を出て「渡南古道」へ向かうと、入口には巨大なクスノキがあります。クスノキは両側にたくましい枝葉を伸ばし、あたかも両腕を広げて訪れる人々を迎えているかのようです。そのため「迎賓樹」と呼ばれています。

「迎賓樹」を過ぎ、歩みを進めると赤レンガで作られた古い建物に到着です。ここには「渡南古道」とある陶板と「クスノキの細道」の標識が壁に貼り付けられています。脇の小道が「渡南古道」山道の入口です 。

山道の前段は狭い自然の道です。幅は人一人が通れるほどで、草木が密生し手つかずの自然に囲まれており、しばしばチョウやトンボが見られますが、通行時には木の枝や藤の蔓などにぶつからないようご注意ください。

「渡南古道」は80年ほどの間忘れさられていたため、沿線には崩れて歩けないところもたくさんありました。現在見られる多くの区間は、2018年より「新竹県関西鎮鄉土文化協会」と「千里歩道協会」が協力し、手作業で修復したものです。

「渡南古道」の中程には「茄苳窩溪溝」があります。ここは渡船頭と南山社区の境界線にあたり、東側は渡船頭社区、西側は南山社区です。溝内には大小さまざまな丸石が転がっており、壮観な眺めです。

「渡南古道」は植物種が豊富で、標高が低い地域でよく見られるミツバビンボウヅル、繊維の強度が極めて高く、祭りでしばしば「灯篙」に用いられるシチク、栽培のため日本人が持ち込んだ大葉種のアッサム茶の木などが見られます。

古道沿線には南山社区が設置した故事陶柱（陶製の柱）が点在しています。柱上のQR codeを読み取れば、スマホで「渡南古道」と南山社区に関する物語を見たり、聞いたりすることができます。

「羅屋書院」は上南片集落にあります。「一堂四横」の大規模な三合院で、百年の歴史を誇る客家建築です。かつては集落内の大切な私塾でした。建物には精巧な手彫りの石彫、木彫、泥塑、刻字などが完全に保存されており、一つ一つが深い意味を有しています。

「羅屋書院」で最も大切とされた考えは、入口に掲げられた「為善最楽、積徳当先（善をなすこと最も楽し、先ずは徳を積め）」の八文字です。これは羅家が先祖代々伝えてきた人生訓なのです。

「羅屋書院」後方には山林があり、前方は開けた水田です。のどかで清々しい環境の中、ここではしばしばアートイベントが行われており、行楽客が一休みすることもできます。

「伯公」は客家文化における重要な信仰の対象です。「羅屋書院」前の水田中にある双伯公廟は少し珍しい廟です。この伯公廟はもともと田中伯公を祀っていました。けれども、近くの水圳伯公廟が台風で損壊したため、住民は田中伯公の許しを得て、水圳伯公を田中伯公廟にお移しし、いっしょに祀っています。

南山大橋そばには樹齢およそ200年のアカギの木がそびえています。新竹県政府が管理する貴重な老木の一つで、高さは約14.8メートルあります。このアカギは、地元住民と深い心のつながりがあり、住民と上南片を守る守護神のような存在です。

牛欄河親水公園は関西老街の近くにあり、自然豊かで、生き物が豊富。週末には多くの行楽客が散策を楽しんでいます。ここは著名な映画『我的少女時代（私の少女時代）』のロケ地にもなりました。牛欄河に掛かる東安古橋は、1927年に建造されました。非常に珍しい五つのアーチを持つ石造りの橋です。

かつての「飛鳳古道」は、関西と芎林鹿寮坑の間で天秤棒で物資を運んだルートで、沿線には天秤棒人夫の休憩に用いられた茶亭が何ヶ所かありました。古道脇には茶亭の一つ、「新茶亭」の残骸が今も残っています。

古道北側入口の「百齢亭」は、この地の邱という姓の人が母親の百歲を祝い建てたものです。善行で徳を積むことで母親に廻向しようと、「百齢亭」で天秤棒人夫に茶を振る舞い、一息ついてもらっていたということです。

「飛鳳古道」は飛鳳山群古道の一つです。百齢亭から十六份山までの北セクションと、十六份山から鹿寮坑までの南セクションに分かれ、総延長は約5.3キロ。自身の体力に応じて区間を選ぶことができます。古道はどちらからでも出入り可能です。

「飛鳳古道」では古井戸、ため池が見られますが、これらはすべて農業用灌溉施設です。ハンゲショウ、ヤマホトトギスなどの植物が観察される他、3月から5月にかけてはカントンアブラギリが花を咲かせ、雪のように白い花が咲き誇る光景に癒されるでしょう。

燥坑永和宮は「飛鳳古道」北セクションの起点付近にあります。地方の挙人（科挙に合格した官吏）徐開禄が出資して建立されました。主祭神は三官大帝で、地元住民があつい信仰を寄せます。建物全体は質実でシンプルですが、内部の八卦形藻井（格子天井）は見事です。