客庄小旅行

石硬子橋脇の鉄のゲートが古道と産業道路を分けています。ゲートを越えると大自然の領域です。分岐点にある「クスノキの細道」を示す横断幕と001番のキロポストが「石峎古道」がここから始まることを示しています。

「石峎」とは客家語で「石で覆われた丘」を意味します。古道付近には石硬子山があり、地元では客家語の「石峎」でこの辺りを呼び慣わしているため、石硬子山の峰の下方にある古道として「石峎古道」と命名されたのです。

途中には、溪流を越えなければならないところがあります。もともとは橋が掛かっていました（両岸には今も橋脚の残骸が残っています）が、数度の大雨で損壊してしまったため、現在は流れの中の石を伝って通るようになっています。こうしてトレッキングで沢越えも楽しめるようになったのです。

「石峎古道」のもう一方の端には百年に近い歷史を有する三合院「清河堂」があります。人々が北埔から「石峎古道」を通り、峨眉へ移って暮らしを発展させていった際に作られた民家で、保存状態がたいへん良い客家式建築です。

「風爐缺」は稜線上に掘られた窪みです。先住民の侵入を防止するために漢人が設けた隘勇線（先住民生活圏との境界に設置した防御ライン）として用いられました。後に漢人の開発はさらに奥へと進み、周囲の山地にも茶畑が開かれていきました。「風爐缺」は山頂の稜線上にあるため風が涼しく、茶の運搬に携わった天秤棒人夫にとってもってこいの休憩場所でした。

古道ではかつての農業の跡が見られます。山の斜面に沿って開かれた棚田跡や灌溉用水の護岸などから、当時の住民の苦労がしのばれます。

「石峎古道」の周囲には豊かな生態系を育む二次林が広がっています。かつての棚田は使われなくなって数十年。その後は新たな森に生まれ変わっており、その過程では、多くの野生動物もこの地に戻ってきています。

古道に足を踏み入れると、鳴き交わすキョンの声があちらこちらから聞こえ、至るところに野生動物たちの往来の跡である獣道が見られます。色鮮やかなチョウや美しいヤマムスメなど昆虫や鳥も多く生息しています。

植物の種類も豊富で、テリハイヌビワ、アカメイヌビワ、アコウなどの桑科植物、ウジルカンダ、バウヒニア、ランダイミズなどが見られます。さやをつける豆科植物では、標高が低い地域で最大のヒメモダマを見ることもできます。