客庄小旅行

新竹傳統客家小鎮北埔，每到假日總是熱鬧非凡，會這麼受旅客喜愛的原因在於它四面環山，擁有秀麗的風景與傳統的客家文化，我喜歡穿梭在靜謐的石階路上、欣賞古蹟林立的熱鬧老街、找間充滿花香的茶館小憩一會，體驗北埔特有的擂茶文化。這個迷人的小鎮除了老街外，還有許多美麗的大自然景點，充滿仙氣的簾幕瀑布、奇特的一線天步道，鍾愛於北埔這樣人文與自然集結一身的小鎮，與你分享我眼中迷人的它。

北埔老街始於北埔的宗教信仰中心「慈天宮」，歷史悠久的它擁有近兩百年的故事，早期漢人開墾這片土地時，率先建立的廟宇便是它，對於北埔居民來說它已是生活重心的一部分！慈天宮是北埔老街的開端，以它為中心左右延伸許多攤販與店家，老街上的店家都是老字號，沒有連鎖店的影子，販售的都是客家傳統美食，像是柿餅、麻糬、粄條、草仔粿等等，還有令人食指大動的客家菜館。漫步於老街上，有個特別的現象，走幾步路就能遇見一座古蹟，短短兩百公尺的街道就有七座古蹟，其密度居全台之冠，而慈天宮便是其中一座，其他古蹟可參考下方介紹。

北埔最初是為了軍事防禦而開墾的，所以建築都很集中方便防禦抗敵，僅留下一些狹窄的小巷弄，讓人能夠穿梭其中。這些小巷弄沒有汽車的喧嘩，也沒有商業的氣息，只有歷史與光陰的痕跡。你可以從慈天宮的後方開始探索這些小巷弄，其中有多座古老的建築經過整理、改造變得更加有韻味，每次來到北埔我總愛穿梭於此，感受客家人最初的生活風貌。

北埔的許多古蹟都與姜氏家族有密切關係，天水堂、姜氏家廟、姜阿新洋樓，都位於同一條街上。姜氏是新竹的望族之一，自清朝時期就於北埔周邊拓墾，百年來經歷過許多風風雨雨，對新竹的經濟、教育有著深遠的影響，而姜家在歷史上最後的巨作大概就是這棟洋樓了，如果你曾看過公視電視劇「茶金」，或許對這裡並不陌生，茶金以1950年代為背景，訴說著北埔茶葉的興衰，電視劇中以姜阿新茶虎的真實故事改編，許多場景忠於原形在洋樓裡拍攝取景。

喜歡茶金故事的朋友，很推薦預約導覽入內參訪，除了解說洋樓裡外的設計觀點外，也帶到了那個久遠年代的故事，導覽最後播放了姜阿新的後代在洋樓裡拍攝的紀錄片結尾，讓人為之動容。在那個茶葉比金子還珍貴的年代，歷經了第二次世界大戰後，外銷熱賣的茶葉瞬間斷了通路，姜阿新不敵時代更迭破產，不得已將洋樓抵押賣出，歷經了半個世紀，姜家後代集資買回洋樓，買回了阿公的心血與未完的夢想、也找回了姜家的驕傲。

忠恕堂於1922年建造，剛滿百歲的它近期才對外公開修繕後的面貌，它為清末年代，北埔首位獲得科舉功名的秀才曾學熙之子所建造，它是棟中西合璧的建築，在入口旁有片美麗的巴洛克風牌坊，那獨特的外型讓人難以忽略，而內部為傳統的三合院民宅，不論是外牆、屋脊或是梁柱，都有著精湛的工藝，是那個年代中，非常有代表性的文人住宅。

擂茶在北埔特別出名，幾乎到訪北埔的旅客都會喝上一杯，這也是北埔茶樓之多的緣故。擂茶最初為客家人招待貴賓的茶點，材料主要以茶葉、芝麻、花生等堅果為主，將之磨成粉狀後以熱水沖泡飲用，其味道香氣濃郁、清爽止渴外，還有健脾養胃、滋補長壽的作用。客家人喝擂茶的風氣極盛，以往每天早上十點與下午三點都有喝擂茶的習慣，而嗜喝擂茶的老人大多長壽，以現在營養學的觀點來看，綠茶研磨後富含維他命C，花生芝麻等堅果類具有高營養價值，經過研磨後容易吸收，是相當健康營養的食品。如果不趕時間的話，很推薦找間茶館體驗擂茶文化，從研磨開始，磨成粉末再到出油，這是項費時又費力的工作，體會到傳統方法熬出一杯擂茶可不容易！

北埔老街上一間間令人食指大動的客家餐廳，讓老街上充滿著客家美食鹹香的氣息。其中由青年們返家創業的餐廳「青青好農食」吸引了大眾的目光，它是北埔周邊評價相當高的客家美食，不僅用餐環境佳，採用了在地友善耕作的鮮蔬果、小農平飼農家雞蛋、拙茁栽培有機香米，烹飪出一道道經典美味的客家傳統佳餚。

北埔四面環山，擁有許多健行古道，其中猴洞步道的景色頗負盛名，沿路是茂密的原始森林，景色清新幽靜，最特別的是一線天階梯長廊，位在兩片高聳岩壁中的狹縫，僅容一人通過。岩壁上佈滿了綠苔更增添古道氛圍，站在這狹縫中看著遠方那線翠綠有股奇妙的心情，也許是被大自然的美所震撼吧！