舊百吉隧道-客庄小旅行

準備出發來去百吉隧道嗎?那你可得先弄清楚是新隧道還是舊隧道！台七線上串聯慈湖與復興的通道，目前是「新舊並存」；新百吉隧道現今為雙向車道使用，而舊隧道則改作遊憩步道，兩座隧道默默見證百吉半世紀的歷史變遷。

要了解百吉隧道起源，得先提到百吉地區的重要戰略位置；舊名八結的百吉地區，是早期大溪往來角板山的必經之路，民國33年日本人在此闢建具有人行、防空、疏散功用的隧道，兼做角板山戰略據點，直到民國46年因土石崩塌中斷，8年後才重見天日，也就是今日的舊百吉隧道。總長約343公尺、寬4.5公尺，南洞口留有當時省政府主席黃杰題字《百吉隧道、北段橫貫公路》，後因不符公路需求，而另闢建雙向通車的新百吉隧道。修復後的舊百吉隧道與以往不同之處，除了是鋼筋水泥結構，還能通行車輛，不過當時僅限單線道通行，所以得由憲兵在隧道口進行交管，而這畫面對許多人來說想必是十分懷念。民國82年可雙向通行的新百吉隧道通車，舊隧道的運輸機能正式畫下句點。

歷經二度封閉的舊百吉隧道，民國96年轉為觀光步道，入內可看到日據時期架設的輕便鐵路以及代表當時代的「台車」(又稱作「手押車」)，載人載貨皆可，能自行操控速度。如今的舊百吉隧道，車伕揮汗運貨的場景已不復見，取而代之的是遊客坐上台車留影，感受舊時代的景象。從舊隧道可銜接總督府步道、百吉林蔭步道等古道，可當順遊景點。