臺灣擁有全世界最大面積的高山巨木林，而座落在雪山山脈西南向主稜後段的大雪山森林遊樂區擁有最完整的高山巨木林相，涵蓋了鐵杉林、檜木林及殼斗科植物為主的暖溫帶闊葉林等，每一生態帶均有代表性的巨木留存，是林務局所轄的森林中林相變化最為細膩的遊樂區。
地表起伏變化大，海拔高度由最高的小雪山(高度為2,997公尺)走向西南的鞍馬山、船型山及稍來山延伸至約1,000公尺的稍來溪溪谷。小雪線段步道，海拔高度約為2,200～2,600公尺之間，具備了鐵杉林和暖溫帶闊葉林兩種林相特色。步道上段為鐵杉林，林下地被則以地下莖發達的玉山箭竹為主，玉山箭竹成片生長，乍望之下酷似草原。這片森林裡偶爾會穿插著幾棵的扁柏和枯木，似乎也透露出這裡過去曾遭遇森林之火燎原的痕跡，雲霧飄渺之間，蒼鬱挺拔的鐵杉巨木，一幅潑墨山水畫就矗立在眼前！
來到觀景台，360°的瞭望視野是觀賞中部雪山山脈西稜的最佳地點，向北觀看小雪山，往東可見佳陽山和劍山，後方山嶺為合歡山系，轉往南面為白狗大山、八仙山，下方為大甲溪以及已柔腸寸斷的中橫公路，西南方能見度高時還可以清晰地見到玉山，再往西北方則可見到稍來山、鳶嘴山、船型山。眺望遠山的同時，也別忘了不時在您腳邊跳躍的金翼白眉，近距離地觀賞這可愛的鳥兒，肯定為您留下深刻的回憶！另外提醒您最好選擇上午前往觀景台，因為午後這裡便會變成一片雲霧濛濛的世界，此時，若您漫步在大雪山林道時，「小心，帝雉可能就在你身邊喔！」森林中美麗的邂逅，總會在不經意的期待中出現，只要留心觀察，大自然的饗宴俯拾皆是！
再從小雪山莊前往天池的途中，這片能邊走邊觀賞的台灣華山松松林，座落在步道兩側，是難得輕鬆步行就能欣賞到的松林景觀。一般松樹的種子都長有一對如翅膀的薄片，是藉由風力散播的種子。然而有「台灣果松」之稱的台灣華山松，其種子卻少了這一對羽翼，卻是靠著碩大的種子吸引如星鴉、台灣獼猴等動物前來採食，藉由動物的攜帶或遺落的方式來傳播種子。這種方式雖然會犧牲掉許多被動物們消化掉的種子，但是藉由動物的行動能力，卻常常能將種子傳播到更遠的地方落地生根呢！
來到天池的瑞雪亭歇息一下，這座於民國56年12月落成的涼亭，亭內有林試所首任所長林渭訪先生所題的對聯：『瑞色起青巒天朗氣清四面有情資鑑賞，雪山羅碧樹花香鳥語萬方多難此登臨。』，從文字裡刻劃出天池眺望小雪山的景緻與風光，為這片森林的歷史增添了歲月滄桑與時間見證。千年神木聳立於此，為環境立下座標，資料顯示，這棵紅檜，樹齡約1,400年，樹高約50公尺，胸徑4公尺，胸圍13公尺，曾排名全台第11大巨木。腦海裡盤旋著一段文字《莊子‧逍遙遊》：「今子有大樹，患其無用，何不樹之於無何有之鄉，廣莫之野，彷徨乎無為其側，逍遙乎寢臥其下，不夭斤斧，物無害者，無所可用，安所困苦哉！」。神木之所以得以保存至今，從外觀可以推測出可能是因為莖幹分叉，樹型不佳而得以保全性命，免於遭受砍伐的下場。
